Геодезия — наука об измерениях Земли и других космических объектов, получении их изображений в графическом и электронном видах и измерениях этих изображений.
Геодезия — одна из древнейших наук о Земле, которая возникла исходя из практических потребностей человека, связанных с измерениями земной поверхности для строительства различных инженерных сооружений, ведения сельского хозяйства, учета земель, создания карт и планов.
Современная геодезия представляет собой сложную многогранную науку, опирающуюся на последние достижения таких фундаментальных наук, как математика, физика, астрономия, география. Ее основным назначением является изучение фигуры, размеров и гравитационного поля Земли, составление планов и карт и их электронных аналогов — цифровых моделей местности (ЦММ) и электронных карт (ЭК), решение различных инженерных задач на местности в интересах народного хозяйства и обороны страны.
По назначению геодезия подразделяется на ряд самостоятельных дисциплин — высшую геодезию, топографию, космическую геодезию, морскую геодезию, фототопографию и инженерную (прикладную) геодезию. Высшая геодезия занимается определением фигуры, размеров и внешнего гравитационного поля Земли, а также созданием высокоточных астрономо-геодезических, гравиметрических и нивелирных сетей.
Топография предполагает изучение сравнительно небольших участков земной поверхности с целью получения их изображений в виде карт, планов, ЭК. ЦММ и профилей. Разработкой методов и технологий создания различных карт занимается картография, а извлечением информации, содержащейся на картах, — картометрия.
Космическая геодезия служит для измерений на Земле и планетах Солнечной системы с использованием данных, получаемых из космического пространства искусственными спутниками Земли, межпланетными кораблями и орбитальными пилотируемыми станциями. Этот вид геодезии находит все большее применение при исследовании природных ресурсов Земли.
Морская геодезия занимается исследованием природных ресурсов континентальных шельфов и картографированием морского дна.
Фототопография — наука, изучающая методы создания топографических планов, карта, ЦММ и ЭК по материалам фото- или цифровой съемки.
Она является составной частью фотограмметрии — науки, определяющей формы, размеры и положение объектов по их фотографическим изображениям. Материалы фото- или цифровой съемки могут быть получены наземным фотографированием местности, с летательных аппаратов — самолетов, вертолетов или из космоса с искусственных спутников Земли.
Инженерная геодезия рассматривает геодезические работы, выполняемые при изысканиях, проектировании, строительстве и эксплуатации различных инженерных сооружений и монтаже технологического оборудования.
Она использует методы высшей геодезии, топографии, фотограмметрии и материалы всех видов съемок, в том числе и космических. По способу производства работ различают наземную геодезию, аэрогеодезию, космическую геодезию, подземную геодезию (маркшейдерию) и подводную геодезию.
Наземная геодезия объединяет широкий круг методов производства наземных геодезических измерений: ориентирование, вешение и измерение длин линий, геометрическое нивелирование, тахеометрические съемки, фототеодолитные съемки, наземно-космические съемки и т. д. При производстве наземных геодезических работ используют как обычные традиционные геодезические приборы (землемерные ленты и рулетки, оптические теодолиты, нивелиры), так и современное электронное оборудование (светодальномеры, электронные и компьютерные тахеометры, лазерные геодезические приборы, фототеодолитные комплекты, приборы спутниковой навигации). Использование современных геодезических приборов позволяет изменить технологию производства полевых геодезических измерений, резко повысить производительность работ при одновременном существенном повышении качества получаемых результатов. Аэрогеодезия нашла широкое применение в практике производства инженерных геодезических работ в последние несколько десятилетий.
Применение современного аэрофотосъемочного и стереофотограмметрического оборудования заметно расширило сферу применения методов геодезии и позволило резко сократить объемы и сроки производства полевых работ с соответствующим увеличением камеральных при широком использовании средств автоматизации и вычислительной техники. С развитием электронной фотографии, а также средств автоматизации и компьютерной техники возможности аэрогеодезии еще более возрастают. Аэрогеодезия в связи с переходом на технологии и методы системного автоматизированного проектирования становится одним из основных видов инженерно-геодезических работ при изысканиях, прежде всего, линейных объектов строительства.
Космическая геодезия обеспечивает получение информации о местности из космоса с искусственных спутников Земли. Современные длиннофокусные аэрофотокамеры обладают столь высокой разрешающей способностью, что обеспечивают получение надежной информации при высотах фотографирования в несколько сотен километров. Космические съемки оказываются весьма эффективными при картографировании местности, а также при изысканиях инженерных объектов на ранних стадиях проектирования, например при технико-экономическом обосновании (ТЭО) объектов строительства.
Подземная геодезия (маркшейдерия) как отдельная специфическая дисциплина получила свое развитие в связи со строительством транспортных и Гидротехнических тоннелей. При производстве подземных геодезических работ используют специальные технологии и парк маркшейдерских приборов с широким применением лазерной техники.
Подводная геодезия обеспечивает получение информации о рельефе дна морей, континентальных шельфов, озер, водоемов и рек. В подводной геодезии находят широкое применение методы ультразвукового эхолотирования. В транспортном и гидротехническом строительстве методы подводной геодезии используют при изысканиях мостовых переходов и других гидротехнических сооружений.
Геодезические работы выполняют с установленной заданием точностью. Измерения с более высокой точностью, чем это необходимо, требуют применения высокоточных приборов, больших средств и времени, а измерения с недостаточной точностью считаются браком.
При выполнении геодезических работ следят за сохранением окружающей среды, стремятся не производить излишней рубки леса, не допускать повреждения сельскохозяйственных угодий, загрязнения водоемов. Все геодезические работы производят с обязательным соблюдением правил безопасности производства работ.